Un feu qui part des combles, une flèche qui s’effondre et un monument historique qui menace de vaciller : voici ce que l’on sait du violent incendie qui a ravagé lundi la cathédrale Notre-Dame de Paris.
Le feu parti des combles. L’incendie a pris vers 18 h 50. « J’étais pas loin, j’ai vu les fumées. Au départ je pensais que c’était l’Hôtel-Dieu et puis en fait j’ai compris que c’était la cathédrale. Je suis arrivé, les cendres ont commencé à tomber », raconte Olivier De Chalus, le responsable des guides bénévoles de la cathédrale. Le feu est parti des combles, puis s’est propagé extrêmement vite à une grande partie du toit.
Les flammes ont dévoré la charpente, longue de plus de 100 mètres et baptisée… « la forêt » : « En raison du grand nombre de poutres qu’il a fallu utiliser pour la mettre en place, chaque poutre provenant d’un arbre ».
Une enquête a été ouverte pour « destruction involontaire par incendie », a annoncé le parquet de Paris. La piste d’un départ de feu accidentel depuis le chantier en cours sur le toit de la cathédrale « retient l’attention des enquêteurs en l’état des investigations », a précisé une source proche du dossier.
Dispositif déployé. 400 pompiers avec 18 lances à incendie, certains juchés sur des bras mécaniques à des dizaines de mètres de hauteur : un important dispositif de secours a été rapidement mis en place pour tenter de circonscrire au plus vite le feu.
Utiliser des canadairs sur le bâtiment est par contre inenvisageable : « Le largage d’eau par avion sur ce type d’édifice pourrait en effet entraîner l’effondrement de l’intégralité de la structure », a tweeté la Sécurité civile.
Vers 22 h 50, les « deux tours de Notre-Dame [étaient] sauvées » et sa structure « sauvée et préservée dans sa globalité », mais les opérations devaient continuer toute la nuit, a indiqué le général Jean-Claude Gallet, commandant de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris.
Quels dégâts ? Vers 19 h 50, la flèche de la Cathédrale, l’un des symboles de Paris avec ses 93 m de hauteur, s’effondre. En quelques heures, une bonne partie du toit de l’édifice semble avoir été réduite en cendres, et l’on ignorait encore vers 23 h l’étendue des dégâts à l’intérieur de la cathédrale.
« Le feu intéresse les deux tiers de la toiture, qui s’est effondrée, ainsi que la flèche. Actuellement la manœuvre vise à préserver l’arrière de la cathédrale, où sont situées les œuvres les plus précieuses », a précisé Jean-Claude Gallet.
La couronne d’épines et la tunique de Saint Louis ont pu être sauvées des flammes, a indiqué Mgr Patrick Chauvet, le recteur de la cathédrale.
« Des années de travaux ». Restaurer le bâtiment prendra « des années de travaux », a estimé le nouveau président de la Conférence des évêques de France (CEF), Éric de Moulins-Beaufort. « Nous la rebâtirons », a affirmé peu avant minuit Emmanuel Macron, ajoutant que « le pire a été évité, même si la bataille n’est pas encore totalement gagnée ».
« Pour répondre à de multiples demandes », la Fondation du patrimoine va lancer mardi une « collecte nationale » pour la reconstruction de Notre-Dame, a-t-elle annoncé dans un communiqué à l’AFP.
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